Nicolas Anelka – cái tên ấy vừa gợi lên hình ảnh một tiền đạo tài hoa với những pha lập công đẹp mắt, vừa khiến người ta nhớ đến những lùm xùm không hồi kết trong sự nghiệp. Hãy cùng Manchester City bước vào thế giới của cầu thủ gốc Martinique này để khám phá những gì đã làm nên con người anh!
Nicolas Anelka – Hành trình khởi đầu
Tuổi thơ ở Trappes và giấc mơ bóng đá
Sinh ngày 14 tháng 3 năm 1979 tại Le Chesnay, Pháp, Nicolas Anelka lớn lên trong một gia đình nhập cư từ Martinique tại vùng ngoại ô Trappes. Cha mẹ anh, ông Jean-Philippe và bà Marguerite, đều làm việc trong ngành giáo dục, mang đến cho anh một nền tảng ổn định nhưng không kém phần khiêm tốn.
Từ những ngày rong ruổi trên đường phố Trappes, cậu bé Nicolas đã sớm bộc lộ niềm đam mê mãnh liệt với trái bóng tròn. Anh bắt đầu chơi bóng tại FC Trappes-St Quentin từ năm 7 tuổi, nơi tốc độ và kỹ thuật của anh nhanh chóng khiến mọi người chú ý.
Trappes không chỉ là nơi nuôi dưỡng giấc mơ bóng đá mà còn là cái nôi kết nối anh với những người bạn thân thiết như diễn viên Omar Sy và Jamel Debbouze. Chính môi trường này đã hun đúc nên một Nicolas Anelka mạnh mẽ, độc lập và không ngại thể hiện bản thân – những phẩm chất sau này vừa là điểm mạnh, vừa là “gót chân Achilles” trong sự nghiệp của anh.
Bước ngoặt tại Paris Saint-Germain
Năm 1995, tiền đạo trẻ gia nhập lò đào tạo của Paris Saint-Germain (PSG), nơi anh bắt đầu khẳng định tên tuổi. Dù chỉ ở đội trẻ, tài năng của anh đã khiến các tuyển trạch viên phải để mắt. Tuy nhiên, cơ hội thực sự đến khi Arsenal bất ngờ chiêu mộ anh vào năm 1997 với giá chỉ 500.000 bảng – một thương vụ sau này được xem là “món hời” của thế kỷ.
Nicolas Anelka ở thời kỳ đỉnh cao và những bước chuyển mình
Vụt sáng tại Arsenal
Khi mới 17 tuổi, Nicolas Anelka đặt chân đến Arsenal và nhanh chóng trở thành hiện tượng. Dưới sự dẫn dắt của HLV Arsène Wenger, anh góp công lớn giúp “Pháo thủ” vô địch Premier League và FA Cup mùa giải 1997-1998.
Với 17 bàn thắng ở mùa 1998-1999, anh được vinh danh là Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm của PFA. Tốc độ, sự tinh tế trong dứt điểm và khả năng di chuyển không bóng đã biến anh thành nỗi khiếp sợ của hàng thủ đối phương.
Nhưng ánh hào quang ấy không kéo dài. Tính cách khó gần và những tin đồn chuyển nhượng khiến người hâm mộ đặt cho anh biệt danh “Le Sulk” (Kẻ ủ rũ). Năm 1999, anh rời Arsenal để gia nhập Real Madrid với mức giá 22,3 triệu bảng, để lại niềm tiếc nuối trong lòng người hâm mộ London.
Chinh phục Real Madrid và những sóng gió
Tại Real Madrid, Nicolas Anelka tiếp tục chứng tỏ bản lĩnh khi ghi 2 bàn quan trọng ở bán kết Champions League 1999-2000, giúp đội bóng giành cúp vô địch châu Âu lần thứ 8. Tuy nhiên, anh lại gặp khó khăn trong việc hòa nhập với văn hóa câu lạc bộ. Những mâu thuẫn với ban huấn luyện và áp lực từ truyền thông khiến anh chỉ gắn bó với “Kền kền trắng” trong một mùa giải trước khi trở lại PSG vào năm 2000.
Nicolas Anelka với những tranh cãi lớn trong sự nghiệp
Vụ Knysna 2010: Bóng tối của đội tuyển Pháp
Nếu phải chọn một khoảnh khắc định nghĩa sự nghiệp đầy drama của Nicolas Anelka, đó chắc chắn là vụ scandal tại World Cup 2010 ở Nam Phi. Trong trận đấu với Mexico, anh bị cáo buộc đã xúc phạm HLV Raymond Domenech ngay tại phòng thay đồ.
Tờ L’Equipe giật tít với những lời lẽ gây sốc mà anh được cho là đã nói, dù sau này sự thật bị bóp méo được làm rõ. Kết quả, anh bị loại khỏi đội tuyển, đồng đội đình công, và đội Pháp rơi vào khủng hoảng chưa từng có.
Sự kiện Knysna không chỉ chấm dứt sự nghiệp quốc tế của anh (69 lần khoác áo Les Bleus) mà còn để lại vết đen khó phai trong lòng người hâm mộ. Tuy nhiên, với nhiều người, đây cũng là minh chứng cho cá tính mạnh mẽ, không chịu khuất phục của tiền đạo này.
Cử chỉ “quenelle” và án phạt từ FA
Năm 2013, khi đang chơi cho West Brom, Nicolas Anelka gây tranh cãi với động tác “quenelle” sau khi ghi bàn. Cử chỉ này, liên quan đến người bạn Dieudonné của anh, bị một số người coi là biểu tượng chống Do Thái. Liên đoàn bóng đá Anh (FA) phạt anh 5 trận treo giò và 80.000 bảng, dù kết luận anh không có ý định kích động thù hận. Vụ việc một lần nữa làm dấy lên câu hỏi: Anh là nạn nhân của sự hiểu lầm hay kẻ thích gây rối?
Kết luận
Nicolas Anelka là một bức tranh đa sắc: tài năng rực rỡ, cá tính bùng nổ và những lùm xùm không ngừng. Anh không phải mẫu cầu thủ dễ hiểu, nhưng chính điều đó làm nên sức hút riêng biệt. Từ những pha lập công để đời đến những quyết định gây tranh cãi, anh buộc chúng ta phải nhìn nhận lại khái niệm “thành công” trong bóng đá.